US Steel steht zum Verkauf und die Gewerkschaft will den Käufern ein Veto einlegen

In der amerikanischen Stahlproduktion braut sich eine Umwälzung zusammen. Einer der größten Stahlhersteller des Landes, US Steel, steht zum Verkauf. Die gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer des Unternehmens sagen, dass sie grundsätzlich die Macht hätten, gegen jede Transaktion, die sie nicht gutheißen, ein Veto einzulegen. Aber US Steel ist anderer Meinung. Es könnte eine Weile dauern, bis die Frage geklärt ist. Doch das Endergebnis des Verkaufs könnte enorme Auswirkungen sowohl auf die organisierte Arbeitnehmerschaft als auch auf die heimische Stahlwirtschaft haben.

Es ist ziemlich ungewöhnlich, dass eine Gewerkschaft tatsächlich Einfluss auf den Ausgang eines Unternehmensverkaufs hat. Das sagt Mike Williams, Senior Fellow am Center for American Progress. Er sagte, normalerweise würde sich eine Einrichtung für denjenigen entscheiden, der das meiste Geld bietet.

„Gehen Sie einfach zum Verkauf, Meistbietender. Gut, danke, auf Wiedersehen. Viel Glück für die Belegschaft“, sagte er.

Aber die United Steelworkers Union, die die meisten Mitarbeiter von US Steel vertritt, plante ein solches Übernahmeszenario.

„Die Tatsache, dass die Stahlarbeiter eine Nachfolgeklausel in ihren Grundarbeitsvertrag ausgehandelt haben, war wirklich wichtig“, sagte Williams.

United Steelworkers stand für ein Interview nicht zur Verfügung, aber in einem Brief sagte der Präsident, die Gewerkschaft habe die Macht, auf US Steel zu bieten oder ein anderes Unternehmen auszuwählen, das dies für sie übernimmt. Und die Gewerkschaft hat einen klaren Favoriten. Es ist Cleveland-Cliffs, einer der anderen größten Stahlhersteller des Landes. Auch ein Gewerkschaftsladen, betonte Jeffrey Hirsch, Juraprofessor an der University of North Carolina.

„Dieses Unternehmen kann bereits auf eine Erfolgsbilanz bei der guten Zusammenarbeit mit der Gewerkschaft zurückblicken“, sagte er.

Doch US Steel lehnte das ursprüngliche Angebot von Cleveland-Cliffs mit der Begründung ab, es sei „unvernünftig“.

Die Gewerkschaft könnte auch die Entscheidung von US Steel für einen Käufer ablehnen. Dieses ganze Hin und Her kann viel Zeit in Anspruch nehmen. Hirsch sagte, es könne sogar zu einem Streik kommen.

„Es ist möglich, dass die Argumente der Gewerkschaft hier zu einer Art Arbeitsniederlegung und Störung in der Stahlproduktion führen könnten“, sagte er.

Für das Unternehmen und die Arbeitnehmer stehe hier viel auf dem Spiel, sagte Anne Marie Lofaso, Professorin am West Virginia University College of Law. Das Unternehmen, das US Steel kauft, könnte sich dafür entscheiden, das Werk zu schließen oder es in einen anderen Staat oder nach Übersee zu verlegen.

„Auf diese Weise haben in der Vergangenheit viele Gewerkschaftsmitglieder in diesem Land ihren Arbeitsplatz verloren“, sagte sie.

Cleveland-Cliffs ist ein US-amerikanisches Unternehmen, aber Phil Gibbs, leitender Aktienanalyst bei KeyBanc Capital Markets, sagte, dass es kartellrechtliche Bedenken geben könnte, wenn das Unternehmen US Steel übernimmt.

„Dies wäre eine Kombination aus den größten und zweitgrößten Carbonblechherstellern in den USA“, sagte er. „Und diese Marktkonzentration ist etwas, das wir unterdrücken.“

Wenn dieser Deal zustande kommt, würde dies die Konsolidierung der Branche beschleunigen, sagte Gibbs – etwas, worüber Unternehmen in der Lieferkette, wie etwa Automobilhersteller, nicht begeistert sein werden.

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