Bleiführende Wasserleitungen in Ihrem Haus? Die Lehigh County Authority entwickelt einen Plan, um sie in Allentown zu ersetzen

Die Lehigh County Authority wird staatliche Mittel in Millionenhöhe ausgeben, um 150 führende Versorgungsleitungen in Allentown zu entfernen. Für die Zukunft sind weitere Arbeiten geplant.

Die LCA erhielt kürzlich von der Pennsylvania Infrastructure Investment Authority einen Zuschuss in Höhe von 3,4 Millionen US-Dollar und zinsgünstige Darlehen in Höhe von 1,6 Millionen US-Dollar zur Finanzierung eines Pilotprojekts zur Entfernung bleihaltiger Versorgungsleitungen in Allentown, einschließlich einiger Rohre in Häusern. Die Arbeiten werden voraussichtlich noch in diesem Jahr beginnen.

Liesel Gross, CEO der Lehigh County Authority, sagte, das ultimative Ziel bestehe darin, irgendwann alle Bleirohre in den Versorgungsleitungen in ganz Allentown zu ersetzen. Diese erste Runde der Austauscharbeiten wird Hausbesitzer nichts kosten.

„Wir beginnen in der Innenstadt von Allentown, wo wir wissen, dass wir einige Kunden haben, die es sich nicht leisten können, die Hauptleitung auszutauschen“, sagte Gross.

Obwohl es in der Stadt Tausende von Versorgungsleitungen mit Bleileitungen gibt, sei bleiverunreinigtes Wasser in Lehigh County nicht üblich, sagte Gross. Stattdessen handelt es sich bei den Ersatzarbeiten um eine proaktive Maßnahme im Vorfeld der erwarteten Änderungen der Blei- und Kupfervorschriften der US-Umweltschutzbehörde.

Gross sagte, die Regelung konzentriere sich auf die Wasserprobenahme und den Korrosionsschutz. Die im Jahr 2021 abgeschlossenen Überarbeitungen erfordern jedoch, dass alle Versorgungsunternehmen eine Bestandsaufnahme der Standorte erstellen, an denen sie führende Versorgungsleitungen haben, und dann ihre Wassertestprotokolle ändern, um sicherzustellen, dass sie das Wasser von Häusern testen, die über diese Versorgungsleitungen verfügen. Sie sagte, die Behörde gehe davon aus, dass die EPA den Austausch von Bleirohren in öffentlichen und privaten Versorgungsleitungen verlangen werde, und versuche daher, dem zuvorzukommen.

Allentown ist nicht die einzige Gemeinde im Lehigh Valley mit Bleileitungen, die von LCA versorgt werden, aber die Stadt verfügt über das älteste und größte Wassersystem im Lehigh County, weshalb Gross sagte, es habe Priorität.

Die Arbeiten am Wassersystem von Allentown begannen in den 1820er Jahren. Sogar die neuesten Bleileitungen in Allentown seien ziemlich alt und wären verlegt worden, bevor die Stadt in den 1950er Jahren eine Verordnung erließ, die die Verwendung neuer Bleirohre in den Wasserleitungen der Stadt verbot, sagte Gross.

Gross sagte, dass die LCA trotz des Alters dieser Rohre über gute Aufzeichnungen darüber verfügt, wo sich die meisten Bleileitungen befinden. Es gibt mindestens 4.700 öffentliche Leitungen und 7.700 Leitungen auf privater Seite, die LCA alle ersetzen will. Sie fügte hinzu, dass diese führenden Servicelinien in der ganzen Stadt verteilt seien.

Nicht nur Bleirohre müssen ausgetauscht werden. Auch verzinkte Stahlrohre stehen auf der Liste, da Blei dazu neigt, sich an verzinktem Metall festzusetzen, und wenn genügend Blei anhaftet, kann dies zu einem erhöhten Bleigehalt im Trinkwasser führen. Alle anderen Rohre in der Stadt seien aus Kupfer oder PVC und müssten nicht ersetzt werden, sagte Gross. Sie fügte jedoch hinzu, dass es etwa 9.000 Serviceleitungen gibt, bei denen die Ökobilanz nicht weiß, welches Material verwendet wird.

Um dieses Problem mit den Aufzeichnungen zu lösen, führt LCA eine Kundenbefragung durch und die Behörde versucht, die Nachricht auf jede erdenkliche Weise bekannt zu machen. Die Umfrage und Informationen zum Ausfüllen finden Sie auf der Website von LCA. Die LCA leistet auch eigene Vorarbeit, um eine Bestandsaufnahme dieser Mystery Lines zu machen.

„Wenn wir zu Hause einen Wasserzähler austauschen oder ein anderes Kundendienstproblem haben, führen wir vor Ort eine Bestandsaufnahme durch. Oder wenn wir an einem Projekt zum Austausch einer Wasserleitung arbeiten und die Straße aufgerissen wird, führen wir vor Ort eine Bestandsaufnahme durch. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, an diese Informationen zu gelangen. Es dauert einfach ein bisschen“, sagte Gross.

Sie fügte hinzu, dass die Behörde auch nach Mitteln suche, um die Tausenden anderer Leitungen zu entfernen, die nach Abschluss des Projekts noch vorhanden sein werden. Sie sagte, der Austauschprozess könne Jahre, möglicherweise Jahrzehnte dauern.

„Wir müssen herausfinden, woher die Finanzierung für den privaten Teil kommt. Allerdings wird es eine Verpflichtung der EPA sein, beide Seiten auszutauschen. Die EPA sagt einem nur nicht, woher das Geld kommen soll“, sagte Gross.

Blei ist ein Schwermetall und eine starke neurotoxische Substanz, die besonders für kleine Kinder schädlich ist. Doch aufgrund positiver Eigenschaften wie Flexibilität, Formbarkeit und Korrosionsbeständigkeit wird Blei schon seit Jahrtausenden in Wassersystemen eingesetzt. Die englischen Wörter „plumber“ und „plumbing“ stammen von „plumbum“, dem lateinischen Wort für Blei und Zinn.

Die Verwendung von Bleirohren für neue Trinkwasserversorgungssysteme wurde 1986 verboten, aber die EPA schätzt, dass es in den USA noch etwa 9,2 Millionen Bleiversorgungsleitungen gibt. In ganz Pennsylvania gibt es etwa 688.000 Bleiversorgungsleitungen, die vierthöchste aller Bundesstaaten in den USA Land, laut EPA.

Im Lehigh Valley und im Rest der USA ist die Hauptursache für eine Bleivergiftung die Aufnahme von Bleistaub aus alter Farbe und nicht das Trinkwasser. Allerdings ist Blei im Trinkwasser ein nationales Problem.

Im Jahr 2017 wurde der Schulbezirk Butler Area im Westen von Pennsylvania von Eltern verklagt, nachdem bekannt wurde, dass Schüler möglicherweise seit Monaten Schulwasser mit erhöhten Blei- und Kupferwerten getrunken hatten. Kürzlich ergab eine Studie öffentlicher Daten aus dem Jahr 2022, dass die meisten Schulen des Philadelphia School District positiv auf erhöhte Bleiwerte in den Schulwassersystemen getestet wurden.

Der bekannteste Fall von Amerikanern, die in letzter Zeit bleihaltiges Trinkwasser tranken, ereignete sich in Flint, Michigan, wo Blei aus alten Rohren austrat und Mitte der 2010er Jahre fast jeder Stadtbewohner, fast 100.000 Menschen, dem neurotoxischen Metall ausgesetzt wurde.

Im Gegensatz zum Wasser des Flint River sei das Wasser, das durch die Versorgungsleitungen im Lehigh County fließt, nicht sehr säurehaltig, sagte Gross. Stattdessen ist das Wasser des Lehigh Valley hart, was bedeutet, dass es viel gelöstes Kalzium und Magnesium enthält. Diese beiden Metalle hinterlassen die hellen Ablagerungen, die vielen Bewohnern des Lehigh Valley bekannt sind. Auch auf der Innenseite von Rohren sammeln sich Kalzium- und Magnesiumablagerungen an, was die Gefahr einer Bleiauslaugung oder Korrosion von Bleirohren weiter verringert.

Es kann jedoch immer noch zu Korrosion an Bleirohren kommen. Einwohner von Allentown, die in ihren Häusern Leitungen aus Blei oder verzinktem Stahl haben, sollten daher vorsichtig sein und einige Maßnahmen ergreifen, um sich zu schützen.

Gross sagte, das Ausspülen von Wasserhähnen mit kaltem Wasser sei eine Möglichkeit, um sicherzustellen, dass kein Blei in das Wasser gelangt, das zum Trinken oder Kochen verwendet wird. Um dies richtig zu machen, müssen Sie jedes Mal, wenn das Wasser länger als sechs Stunden gestanden hat, drei bis fünf Minuten lang kaltes Wasser laufen lassen. Der empfohlene Zeitpunkt für diese Spülung ist der erste Morgen.

Ein weiterer Schutzschritt ist die regelmäßige Reinigung der Luftsprudler, der abnehmbaren Vorrichtung an der Spitze mancher Wasserhähne. Für Häuser mit Bleirohren empfiehlt LCA, die Luftsprudler einmal im Monat mit einer Bürste und weißem Essig zu reinigen und die Luftsprudler jedes Jahr auszutauschen.

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